【2025年】コアラの全貌｜生態、特徴、生息地から好物のユーカリまで徹底解説

2025年3月7日2025年3月13日

こんにちは園芸店オーナーのsayoです！

植物から少し離れるかもですが、

気になっていたコアラのお話😊をしたいと思います👍

コアラは、オーストラリアに生息する有袋類です。

その愛らしい姿で、世界中の人々から親しまれています。

この記事では、コアラの生態や特徴、ユーカリとの関係について詳しく解説します。

あまり知られていないコアラの秘密に迫っていきましょう。

コアラの魅力を再発見できる内容となっています。

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コアラの基本情報（生態、特徴、生息地）
ユーカリの解毒のひみつ

コアラ、その基本情報

オーストラリアのシンボル、有袋類
ユーカリを食べる
コアラの名前の由来

コアラは、オーストラリア固有の動物で、その愛らしい姿から世界中で人気がありますね。

オーストラリアのシンボル、有袋類

コアラは、オーストラリアを代表する動物の一つで、有袋類に分類されます。

有袋類とは、メスがお腹に育児嚢（いくじのう）と呼ばれる袋を持ち、その中で赤ちゃんを育てる動物のことです。

カンガルーやウォンバットも有袋類の仲間で、有袋類の多くはオーストラリア大陸とその周辺に生息しています。

2024年現在、世界には約260種の有袋類が確認されていて、そのうち約70%がオーストラリアに生息しているんですよ。

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項目	詳細
分類	有袋類
生息地	オーストラリア東部および南東部の森林地帯
特徴	母親がお腹の袋で子供を育てる
オーストラリアの分布	約70%の有袋類が生息

有袋類は、他の哺乳類とは異なる進化を遂げてきた、とても興味深い動物たちです。

コアラの赤ちゃんは、とても小さく未熟な状態で生まれ、母親の育児嚢の中で成長します。

ユーカリを食べる

コアラは、ユーカリの葉を主食とする珍しい動物です。

ユーカリの葉は、他の動物にとっては毒となる成分を含んでいますが、コアラは肝臓でこの毒素を分解できます。

約600種類以上あるユーカリのうち、コアラが食べるのは数十種類程度です。

さらに、地域や季節によって好みの種類が変わるグルメさんですね。

例えば、ビクトリア州に生息するコアラは、主にマンナガム、スワンプガム、ブルーガムの3種類のユーカリを好んで食べます。

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ユーカリの種類	特徴
マナガム	コアラが最も好むユーカリの一種。ビクトリア州など、南部に生息するコアラの主食。
スワンプガム	湿地帯に生育するユーカリ。水分を多く含み、コアラにとって貴重な水分補給源となる。
ブルーガム	青みがかった葉が特徴。成長が早く、コアラの生息地でよく見られる。
レッドガム	川沿いなど水辺に生息。コアラの食べ物になることもある

コアラは、1日に約500gから1kgのユーカリの葉を食べます。

ユーカリの葉から水分を摂取するため、コアラが水を飲むことはほとんどありません。

コアラの名前の由来

コアラという名前は、オーストラリアの先住民アボリジニの言葉で「水を飲まない」という意味の言葉に由来すると言われています。

これは、コアラがユーカリの葉から水分を摂取し、水を飲むことがほとんどない生態に由来すると考えられます。

アボリジニの言語には様々な種類があり、「コアラ」という言葉の正確な由来については、いくつかの説が存在するんですよ。

例えば、Dharuk（ダルク）語族のgula（グラ）が由来という説が有力です。

説	由来
Dharuk語族	“gula”（グラ）、「水を飲まない」という意味
他の先住民言語	様々な説が存在

コアラは、その生態だけでなく、名前の由来もユニークで、興味深い動物ですね。

コアラは、そのかわいらしい見た目と独特の生態で知られる動物ですね。

ここでは、コアラのユニークな生態について、さらに詳しく見ていきましょう。

ユーカリの毒素、解毒の仕方

コアラは、ほぼユーカリの葉だけを食べて生きています。

でも、ユーカリの葉には、他の動物にとっては有害な青酸やタンニンなどの毒素が含まれているんですよ。

コアラがユーカリの毒を解毒できる秘密は、肝臓と盲腸、そして腸内細菌にあります。

まず、肝臓にあるシトクロムP450という酵素が、毒素を分解するんです。

分解された毒素は、血液によって腎臓に運ばれて、尿として体の外に排出されます。

また、コアラの盲腸は2m〜2.5mと非常に長く、ここにいる腸内細菌がユーカリの葉の発酵を助け、栄養の吸収を助けています。

あの小さい体で、腸の長さすごくないですか？😂

項目	詳細
肝臓	シトクロムP450酵素が毒素を分解
盲腸	発酵を助けて栄養を効率良く吸収できる
腸内細菌	ユーカリの葉の消化を助ける

コアラが特定の種類のユーカリしか食べないのは、毒素の量や種類が関係していると考えられています。

毒素を分解する能力があるとは言っても、安全に食べられるユーカリを選ぶ必要があるんですね。

驚くべき睡眠時間

コアラは、1日のうち約20時間も眠って過ごします。

これは、動物の中でもトップクラスの長さですね。

コアラがこんなに長く眠る理由は、ユーカリの葉の栄養価が低いからです。

ユーカリの葉は、エネルギーが少なく、消化にも時間がかかります。

そのため、コアラは、活動時間を減らしてエネルギー消費を抑えることで、少ないエネルギーでも生きていけるように適応してきたんですね。

実際に、野生のコアラの睡眠時間は、18〜22時間にもなるという研究結果があります。

項目	詳細
睡眠時間	約20時間/日
理由	ユーカリの葉の栄養価が低いため、エネルギー消費を抑える
研究結果（野生のコアラ）	18〜22時間/日

コアラの睡眠時間の長さは、厳しい自然環境で生き抜くための、コアラの知恵と言えるかもしれません。

なるほどなぁとすごく感心しています😊

指紋

コアラは、人間と同じように、1頭1頭異なる指紋を持っています。

動物の中で指紋を持つのは、人間と霊長類の一部、そしてコアラだけなんですよ。

コアラの指紋は、人間の指紋とそっくりで、専門家でも見分けるのが難しいほどです。

指紋は、指先の皮膚にある隆起（皮膚乳頭）によって作られる模様で、物をしっかりとつかむのに役立っていると考えられています。

コアラの指紋の役割は、ユーカリの木に登ったり、ユーカリの葉をつかんだりする際に滑り止めの役割を果たしていると考えられます。

項目	詳細
特徴	1頭1頭異なる
他の動物	人間と霊長類の一部、コアラだけが持つ
役割（推定）	物をしっかりとつかむ（滑り止め）

コアラの指紋は、見た目だけでなく、機能的な面でも、コアラの生態を支える重要な役割を果たしているのかもしれません。